Vorarlberg war mindestens seit 500 v. Chr. vom keltischen Volksstamm der Brigantier besiedelt. In dem Jahre 15 v. Chr. wurde das Gebiet von den Römern erobert. Um 260 erfolgten die ersten Einfälle der Alemannen, die dann ab etwa 450 in dem Ländle siedelten. In dem 14. Jahrhundert gelangten die ersten Herrschaften (die der Grafen von Montfort) unter die Herrschaft der Habsburger, die bestrebt waren, ihre Territorien in der heutigen Schweiz und ihre österreichischen Besitzungen zu arrondieren. Zahlreiche Herrschaften in Südwestdeutschland (Freiburg im Breisgau) und der heutigen Schweiz (Fricktal in dem späteren Kanton Aargau) waren ebenfalls in habsburgischem Besitz. Bis in das 17. Jahrhundert hinein stand ein Landvogt an der Spitze der Verwaltung der habsburgischen Gebiete in Voralberg. 1764 war die Grafschaft Hohenems eines der letzten Gebiete, das nachdem Aussterben des Grafenhauses in männlicher Linie ebenfalls an Habsburg fiel. Erst in napoleonischer Zeit wurden die zersplitterten Territorien in dem deutsch-schweizerisch-österreichischen Grenzgebiet zu größeren Einheiten zusammengeführt (Mediatisierungspolitik Napoleons, in der Schweiz u.a. Gründung der Kantone St. Gallen, Graubünden, Thurgau, Tessin). Vorarlberg blieb bei Österreich. Ca. zwischen 1806 und 1814 gehörte das Gebiet zu Bayern. Nach dem Zusammenbruch der Habsburgermonarchie und der Gründung des Staates Deutsch-Österreich ergab die Anschlussbewegung an die Schweiz in einer Volksabstimmung 1919 eine Mehrheit von 80 %, scheiterte aber an der zögerlichen Politik des schweizerischen Bundesrates, der das sorgsam austarierte Verhältnis zwischen Sprachen und Religionen in der Schweiz nicht mit einem zusätzlichen Kanton von lauter deutschsprachigen Katholiken in das Ungleichgewicht bringen wollte, sowie an den Friedensverträgen von St. Germain und Versailles.

Vorarlberg gliedert sich in vier politische Bezirke. Das sind von Nord nach Süd geordnet:

• Bregenz
• Dornbirn
• Feldkirch
• Bludenz

Siehe auch: Orte in Vorarlberg

Wirtschaftlich ist das Bundesland Vorarlberg eine der am frühesten entwickelten Industrieregionen Österreichs. Heute dominiert nicht mehr so sehr die traditionelle Textilindustrie, sondern die feinmechanische und Elektroindustrie sowie der Tourismus (Lech und Zürs am Arlberg, Montafon, Bregenzerwald, Großwalsertal , Kleinwalsertal). Die Arbeitslosenrate beträgt 4,6 Prozent (übriges Österreich: 6,1 %, Mai 2003).

Die Zimba ist einer der bekanntesten Kletterberge in Vorarlberg mit einer Höhe von 2.645 m über NN. Da die Form des Berges von allen Seiten an ein Horn erinnert, wird sie auch Vorarlberger Matterhorn genannt. Die Zustiege in die Klettertouren sind nicht allzu schwer, jedoch sollten die Touren an sich nicht unterschätzt werden. Der höchste Berg ist der Piz Buin in der Silvretta mit 3.312 m über NN.

Das Naturschutzgebiet Rheindelta ist das grösste Feuchtgebiet am Bodensee und zählt zu den bedeutendsten Brut- und Rastgebieten für Vögel.

Im Gegensatz zu dem restlichen Österreich spricht man in Vorarlberg keinen bairischen sondern einen alemannischen Dialekt. Auf die Verwandtschaft zu Schwyzerdütsch, südbadischem Alemannisch und Schwäbisch weist auch die beliebte Nennung Vorarlbergs als "Ländle" hin. Der Vorarlberger Dialekt in dem Norden (Bregenzerwald und die Landeshauptstadt Bregenz) ist am nächsten mit dem Allgäuer Dialekt verwandt, der in dem Vorarlberger Rheintal ist sehr nah an den Dialekten des Schweizer Rheintals (Kanton St. Gallen) sowie Liechtensteins. Vor allem in geographischen Nennungen, aber auch für manche Alltagsgegenstände, haben sich viele romanische Begriffe erhalten und verbreitet.

• Held, Heinz: Vorarlberg und Liechtenstein. Landschaft, Geschichte und Kultur in dem "Ländle" und in dem Fürstentum. Köln 1988. ==Weblinks==

• Homepage der Landesregierung Vorarlberg (http://www.vorarlberg.at)
• Sagen und Märchen aus Vorarlberg (http://www.sagen.at)

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